Hallan caracol gigante africano y ponen en cuarentena a un condado de Florida

• Un caracol gigante africano que puede transmitir meningitis fue encontrado en Florida.
• Tras el hallazgo, autoridades pusieron en cuarentena a un condado.
• Los funcionarios advirtieron a los habitantes que si observan a este tipo de animal no deben tocarlo por ningún motivo.

El hallazgo en un condado de Florida de un ejemplar de caracol de tierra gigante africano, una especie invasora que puede producir en los humanos meningitis, condujo a imponer una cuarentena en la zona por parte de las autoridades locales, según reportó la agencia de noticias Efe el lunes.

Medios locales informaron el domingo sobre el hallazgo en New Port Richey, en el oeste de Florida, de un caracol terrestre africano gigante que obligó a la Florida Department of Agriculture and Consumer Services (FDACS) a imponer una cuarentena en el área y comenzar un tratamiento con pesticidas de la tierra, indicó Efe.

Caracol gigante africano puede causar meningitis

De acuerdo con la agencia estatal, esta especie es «uno de los caracoles más dañinos del mundo y consume al menos 500 tipos diferentes de plantas», por lo que su presencia podría ser «devastadora» para los agricultores locales. Estos caracoles «también representan un grave riesgo para la salud de los humanos al portar el gusano pulmonar de la rata, que se sabe que causa meningitis en los humanos», alertó la FDACS.

Con la orden de cuarentena, el organismo estatal quiere evitar que los residentes entren en contacto, muevan y suelten en la naturaleza a estos moluscos gasterópodos, los cuales pueden llegar a medir hasta ocho pulgadas (20 centímetros) de largo, detalló el reporte de la agencia informativa Efe.

Advierten que a residentes que no deben tocar al animal

Las autoridades pidieron a los habitantes de esa zona de Florida que si hallan a alguno de estos caracoles en su residencia deben alertar de inmediato a las autoridades locales para encargarse del asunto de forma segura, por lo que se reitera que nadie debe tener contacto con esos animales.

Esta especie de caracol, que al año puede producir hasta unos 2,500 huevos y cuya importación sin un permiso especial está prohibida en Estados Unidos, ha sido exterminado en el pasado hasta en dos ocasiones, la última de ellas en el condado Miami-Dade, en el sureste de Florida, donde fue descubierto en 2011 y declarado erradicado diez años después. La agencia estatal planea exterminar estos caracoles por medio de pesticidas a base de metaldehído que se rociarán en la zona durante los próximos tres años, precisó el reporte textual de Efe.

Riesgo para la salud

No solo el caracol gigante africano representa en la actualidad un riesgo para la salud ya que, por otra parte, se ordenó un retiro del mercado de cebollas Vidalia luego de que se detectara que podrían estar infectadas con la bacteria listeria monocytogenes.

A&M Farms, de Lyons, Georgia, emitió un retiro del mercado de las cebollas Vidalia enteras de un lote específico ya que podrían estar infectadas con la bacteria. De acuerdo con BGR, las cebollas presuntamente contaminadas se vendieron en cinco estados con lo cual hay que tener especial precaución y no consumirlas, ya que al hacerlo podría enfermar gravemente.