El temporal paraliza vuelos en EE.UU. y desata caos para miles de viajeros

• El temporal paraliza vuelos
• Tormenta colapsa aerolíneas
• Derechos del pasajero EE.UU.

La tormenta de hielo y nieve que cubre dos tercios de Estados Unidos provocó el peor día de cancelaciones aéreas desde 2020, dejando a miles de pasajeros sin posibilidad de viajar y obligando a las aerolíneas a enfrentar un colapso operativo sin precedentes.

De acuerdo con el secretario de Transporte, Sean Duffy, más de 11,000 vuelos fueron cancelados este domingo y al menos 17,000 registraron retrasos.

El funcionario advirtió que la situación continuará afectando al país, estimando cerca de 2,600 cancelaciones adicionales para el lunes debido a las condiciones extremas.

“Esperamos que mejore, pero lo que se ve es que las aerolíneas lidian con este retraso masivo”, declaró Duffy, destacando la dificultad de reacomodar a millones de pasajeros.

Impacto nacional en aerolíneas y carreteras

El secretario explicó que las aerolíneas “no tienen capacidad para reubicar a dos días y medio de personas en aviones”, un problema que agrava el congestionamiento en aeropuertos afectados por el hielo.

Duffy también alertó sobre prácticas especulativas de algunas aerolíneas con sus tarifas, instando a los viajeros a observar cuáles compañías “se comportan mejor” durante esta crisis.

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El frío extremo persistirá en el sur y el suroeste hasta mediados de semana, mientras que en el medio oeste y norte las temperaturas no subirán hasta finales de semana, lo que complica aún más las operaciones.

“En los lugares donde tenemos hielo, resulta más difícil volver a ser plenamente funcionales con rapidez”, señaló el secretario, anticipando días complicados para el transporte aéreo.

Cierres viales profundizan el caos de movilidad

La tormenta no solo paralizó aeropuertos: también obligó al cierre de carreteras esenciales en múltiples estados.

Duffy informó que Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut suspendieron el transporte comercial y que al menos 17 estados cerraron carriles para permitir el paso de quitanieves y equipos de emergencia.

Muchos estados redujeron los límites de velocidad para evitar accidentes en caminos cubiertos de hielo y nieve.

Aun así, el funcionario expresó confianza en que “una vez se ponga sal y tierra en las carreteras, la circulación volverá a la normalidad”, señaló la agencia de ‘EFE’.

Qué hacer si tu vuelo se cancela por tormenta

Las tormentas invernales suelen saturar aeropuertos y generar miles de reprogramaciones, pero conocer los derechos del pasajero puede evitar gastos y contratiempos.

El Departamento de Transporte establece que, cuando una aerolínea cancela un vuelo, el pasajero tiene derecho a solicitar un reembolso completo, incluso si el motivo es el mal clima.

Ese reembolso incluye el valor del boleto y tasas obligatorias, sin depender de la política interna de la aerolínea.

Si el viajero decide no aceptar una reprogramación, la aerolínea está obligada a devolver el dinero según las normas federales, apuntó ‘La Opinión’.

Opciones para reprogramar sin costo adicional

Aunque la mayoría de las aerolíneas ofrece cambio al próximo vuelo disponible, no están obligadas a ubicar al pasajero en otra compañía.

Durante tormentas intensas, la reubicación puede tardar días, por lo que es clave verificar opciones desde la aplicación o el mostrador.

Algunas aerolíneas habilitan cambios anticipados sin penalidades cuando se emiten alertas meteorológicas.

Sin embargo, el pasajero debe realizar el cambio manualmente, pues no se genera de manera automática.

Gastos adicionales: lo que sí y lo que no cubren

Las aerolíneas no están obligadas a pagar hotel, comida o transporte cuando la cancelación se debe al clima.

En ocasiones pueden ofrecer vouchers, pero es un gesto voluntario, no un derecho.

Por ello, se recomienda verificar si la tarjeta de crédito del pasajero incluye seguros de viaje que cubran retrasos y cancelaciones.

Si la persona decide no continuar, puede solicitar la devolución de su equipaje, aunque podría tardar debido al congestionamiento.

Consejos prácticos ante una cancelación

Confirmar el estado del vuelo desde la app o en las pantallas del aeropuerto es el primer paso.

Después, es importante decidir rápido: reprogramar o pedir reembolso, y documentar todo con capturas y correos.

Consultar seguros adicionales y reclamar ante el Departamento de Transporte si no se respeta el derecho al reembolso también es clave.

En días de tormenta, los expertos recomiendan actuar antes de que se anuncie oficialmente la cancelación.

Prepararse marca la diferencia

Evitar ir al aeropuerto sin confirmar el vuelo, tener alternativas de ruta y prever posibles demoras puede reducir significativamente el impacto del mal clima.

Las tormentas invernales son inevitables, pero la información permite enfrentar mejor los retrasos y evitar gastos innecesarios.

En un país donde el clima puede paralizar aerolíneas y carreteras en cuestión de horas, saber cómo reaccionar se convierte en una herramienta clave para cualquier viajero, detalló ‘EFE’ y ‘La Opinión‘.