¿Son seguros los endulzantes sin calorías? 5 cosas que debes saber antes de consumirlos

• Endulzantes : Estudio vincula eritritol con riesgo
• Daño potencial en vasos cerebrales
• Endulzante sin calorías, no inocuo

En la era de los productos “sin azúcar”, los endulzantes sin calorías se han vuelto protagonistas.

Están en refrescos light, galletas dietéticas, yogures “keto” y hasta suplementos.

Pero ¿realmente son inocuos? Un nuevo estudio científico pone en duda su seguridad, especialmente en lo que respecta a la salud del cerebro.

Lo que debes saber sobre los endulzantes

1. ¿Qué son los endulzantes sin calorías y por qué están en tantos productos?

Los endulzantes sin calorías son sustancias que dan sabor dulce sin aportar energía.

Uno de los más comunes es la eritritol, presente en productos que prometen ayudar a bajar de peso, controlar la glucosa o seguir dietas bajas en carbohidratos.

Aunque se encuentra en frutas como la sandía o la pera, la eritritol usada industrialmente se produce en laboratorios, y su consumo ha crecido de forma acelerada.

Se promociona como natural, pero eso no significa que esté libre de riesgos.

2. ¿Qué dice el estudio que ha generado preocupación?

Un estudio reciente publicado en el Journal of Applied Physiology analizó cómo la eritritol afecta a las células endoteliales microvasculares del cerebro humano —es decir, las que recubren los pequeños vasos sanguíneos del cerebro.

En el laboratorio, los científicos expusieron estas células a una dosis de eritritol similar a la que contiene una bebida endulzada artificialmente (6 mM) durante 24 horas.

Los resultados fueron alarmantes:

• Aumentó el estrés oxidativo celular (más radicales libres dañinos).
• Disminuyó la producción de óxido nítrico, vital para mantener los vasos dilatados.
• Se elevó la producción de endotelina-1, que contrae los vasos sanguíneos.
• Se redujo la liberación de una enzima que disuelve coágulos: el activador tisular del plasminógeno.

Estos cambios podrían dificultar la circulación cerebral y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico, aunque aún se necesitan estudios en animales y humanos para confirmarlo.

3. ¿Significa que hay que dejar de consumirla?

No de forma inmediata.

El estudio fue en laboratorio y no en personas vivas, lo que limita sus conclusiones.

Sin embargo, es una advertencia clara: incluso los ingredientes que parecen inofensivos pueden tener efectos no previstos cuando se consumen con frecuencia o en grandes cantidades.

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4. El cerebro es especialmente sensible

Las células cerebrales tienen alta actividad y muchas mitocondrias, lo que las vuelve más vulnerables al estrés oxidativo.

Cuando se dañan, se debilita la barrera hematoencefálica, lo que facilita inflamaciones, fugas vasculares y posibles coágulos.

Lo preocupante es que, según los autores del estudio, la eritritol sí logra atravesar esa barrera protectora.

5. ¿Qué opciones tienes si quieres evitar estos riesgos?

La clave no es solo cambiar de endulzante, sino reducir la dependencia del sabor dulce.

Endulzar con frutas, canela o incluso pequeñas cantidades de miel es más seguro.

También puedes entrenar tu paladar poco a poco para que necesite menos azúcar.

Este estudio no busca alarmar, sino invitar a la reflexión.

Lo que endulza hoy podría tener consecuencias mañana. Por eso, estar informados es la mejor herramienta para tomar decisiones conscientes sobre nuestra alimentación.

Y tú, ¿cuántos productos en tu casa tienen eritritol u otros endulzantes sin calorías? ¿Revisas las etiquetas antes de consumirlos?

FUENTE: Journal of Applied Physiology (2024). “Erythritol impairs cerebral endothelial cell function and promotes oxidative stress.” / News Medical Life Sciences