Fuerte tormenta obliga a evacuar torre de control en el aeropuerto de Atlanta y causa caos en plenas vacaciones

• Tormenta obliga a evacuar
• Vuelos cancelados y demorados
• Delta reporta más desvíos

El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta vivió una noche de caos el viernes cuando una intensa tormenta eléctrica obligó a evacuar la torre de control de tráfico aéreo. paralizó por horas la operación del que es considerado el aeropuerto con más tráfico del mundo.

En uno de los fines de semana más activos del verano por el feriado del 4 de julio, miles de viajeros quedaron atrapados en salas de espera y pistas bloqueadas mientras la tormenta descargaba lluvias torrenciales, relámpagos continuos y ráfagas de viento peligrosas sobre el área metropolitana de Atlanta.

La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que la evacuación de la torre fue motivada por fuertes vientos que hicieron inseguro permanecer en su interior, aunque un pequeño equipo se mantuvo operativo para dar soporte limitado a las aeronaves en aproximación.

El resto del personal fue evacuado por precaución, interrumpiendo la coordinación de salidas y llegadas y generando un efecto dominó de retrasos que se sintió incluso en aeropuertos distantes con vuelos programados hacia Atlanta, señaló ‘Fox’.

Retrasos generalizados y demoras prolongadas

Las cifras oficiales muestran que las demoras en las salidas oscilaron inicialmente entre 16 y 30 minutos, pero fueron incrementándose con el paso de las horas mientras la tormenta persistía y las tripulaciones intentaban reorganizar los vuelos.

En algunos momentos de la noche, los retrasos en las llegadas promediaban más de una hora y 15 minutos, según el monitoreo de la FAA, que ordenó mantener todos los vuelos con destino a Atlanta en sus aeropuertos de origen hasta al menos la medianoche del sábado.

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Mientras tanto, el sitio FlightAware, especializado en seguimiento de vuelos, reportó más de mil retrasos y al menos 170 cancelaciones en el aeropuerto el viernes por la noche, cifras que reflejan la magnitud de la crisis operativa desatada por el mal tiempo.

Los controladores de tráfico aéreo regresaron a la torre una vez que pasó el peligro inmediato, pero las secuelas del cierre temporal se prolongaron durante horas con pasajeros atrapados en aeronaves y salas de abordaje sin información clara.

Impacto en Delta y otras aerolíneas

Delta Air Lines, la principal operadora en Atlanta con más de 900 vuelos diarios, fue una de las compañías más afectadas por el evento climático extremo.

Además, la aerolínea confirmó que más de 90 vuelos fueron desviados debido a la peligrosidad de las condiciones, que incluyeron descargas eléctricas continuas, granizo y vientos fuertes capaces de dañar estructuras y aviones en tierra.

La portavoz de Delta, Erica Hutlas, detalló que una de las tormentas llevó granizo de 6 mm de diámetro directamente al aeropuerto, obligando a realizar inspecciones de seguridad en las aeronaves para descartar daños en fuselajes y motores, lo que prolongó aún más los retrasos.

Delta advirtió que las cancelaciones y demoras continuarían probablemente hasta la mañana del sábado debido a la necesidad de reposicionar aeronaves y respetar los tiempos de descanso obligatorio de las tripulaciones.

Advertencias de seguridad y planes de contingencia

El portavoz del aeropuerto, Tim Turner, confirmó que durante la evacuación solo dos controladores permanecieron en la torre para mantener la comunicación con las aeronaves en aproximación y gestionar los aterrizajes en curso de la forma más segura posible.

Tras la evacuación y el regreso del personal, la torre retomó operaciones normales, pero el alto volumen de tráfico y la acumulación de vuelos retrasados hicieron imposible regularizar la situación de inmediato.

Las autoridades aeroportuarias y la FAA recordaron a los viajeros la importancia de consultar constantemente las aplicaciones oficiales de las aerolíneas y el portal de estado del espacio aéreo para obtener información en tiempo real sobre demoras, cancelaciones y alternativas de reprogramación.

Con miles de pasajeros buscando llegar a sus destinos para las celebraciones del 4 de julio, el impacto de esta tormenta eléctrica se convirtió en un recordatorio de la vulnerabilidad del transporte aéreo ante fenómenos meteorológicos cada vez más impredecibles, apuntó ‘Fox Atlanta‘.