¿Qué tan peligrosa es la “bacteria carnívora”? Lo que debes saber y cómo evitarla

• Bacteria carnívora : Alertas encendidas
• Riesgo en zonas húmedas
• Prevención puede salvar vidas

Las autoridades sanitarias han encendido las alarmas en Florida tras reportarse nuevos casos de fasciitis necrosante, una infección causada por la temida “bacteria carnívora”.

Zonas húmedas como los Everglades, frecuentadas por turistas y locales durante el verano, se han convertido en focos potenciales de exposición.

Sin embargo, este tipo de bacterias no se limita a un solo estado: puede aparecer en cualquier lugar donde haya humedad, aguas contaminadas y heridas abiertas.

Y aunque los casos son poco frecuentes, la rapidez con la que destruye tejido humano convierte cualquier descuido en una amenaza grave.

¿Qué es la bacteria carnívora (necrotizing fasciitis) y por qué preocupa?

1. ¿Qué es la “bacteria carnívora”?

Aunque suena sacado de una película de terror, la llamada “bacteria carnívora” es real.

Se trata de un grupo de bacterias que pueden causar una enfermedad grave conocida como fasciitis necrosante, una infección que destruye rápidamente la piel, grasa y tejido muscular.

Las más comunes son bacterias del tipo Streptococcus pyogenes (grupo A), pero también puede ser causada por otros microbios como Vibrio vulnificus, especialmente en zonas costeras cálidas.

2. ¿Dónde se encuentra esta bacteria?

Estas bacterias pueden habitar:

• Aguas dulces o saladas contaminadas
• Arenas húmedas en playas o riberas
• Piscinas naturales o charcas
• Superficies poco higiénicas en zonas cálidas

Aunque no son frecuentes, las infecciones se dan más en lugares húmedos y calurosos, donde las bacterias prosperan fácilmente.

Estados como Florida, Texas, Luisiana o incluso playas de México han reportado casos esporádicos.

3. ¿Cómo entra al cuerpo?

La bacteria necesita una “puerta de entrada”, por pequeña que sea:

• Cortes o rasguños
• Picaduras de insectos
• Heridas abiertas o recientes cirugías
• Quemaduras solares severas

Si te bañas en aguas contaminadas o andas descalzo en playas con heridas visibles, podrías exponerte sin saberlo.

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4. Señales de alerta que no debes ignorar

Los síntomas pueden empezar de forma muy sutil, pero evolucionan con rapidez:

• Dolor intenso en la zona afectada (más de lo que parecería por el tamaño de la herida)
• Enrojecimiento, hinchazón o ampollas
• Fiebre, escalofríos o confusión
• Cambio en el color de la piel (morado, negro)

Ante cualquiera de estos signos tras haber estado en ambientes húmedos, la atención médica urgente es clave.

5. ¿Quiénes corren más riesgo?

Cualquier persona puede infectarse, pero hay grupos más vulnerables:

• Personas con sistemas inmunes comprometidos
• Diabéticos
• Pacientes con cirrosis hepática
• Adultos mayores

También se ha observado que quienes se exponen frecuentemente a cuerpos de agua sin la debida precaución son más susceptibles.

6. ¿Se puede prevenir?

Sí, y de forma muy sencilla:

• Evita nadar en ríos, lagos o playas si tienes heridas abiertas
• Cubre los cortes con apósitos impermeables si vas a estar en contacto con agua
• Lava bien las heridas con agua y jabón después de estar en ambientes húmedos
• Consulta de inmediato si notas síntomas extraños tras un día de playa o piscina natural

Aunque los casos siguen siendo poco frecuentes, el impacto puede ser devastador si no se actúa a tiempo.

Por eso, mantener una buena higiene, proteger tus heridas y estar atento a cualquier señal anormal tras nadar o caminar por zonas húmedas como los Everglades puede marcar la diferencia entre una recuperación rápida y un desenlace grave.

La prevención y la información siguen siendo nuestras mejores aliadas.

¿Sabías que una herida pequeña podría ser la puerta de entrada para esta peligrosa bacteria? 

FUENTE: Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Fasciitis necrosante. / MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine.