¿Por qué celebramos San Valentín? Aquí la verdadera historia del 14 de febrero!

• Origen pagano y religioso
• Mártir convertido en símbolo
• Amor transformado en tradición

Cada 14 de febrero, millones de personas en Estados Unidos intercambian tarjetas, flores y chocolates para celebrar el amor.

Pero detrás de esta tradición popular existe una historia mucho más compleja, marcada por rituales antiguos, figuras religiosas, literatura medieval y siglos de reinterpretaciones.

Aunque muchos creen conocer su origen, los historiadores coinciden en algo clave: no existe una única versión definitiva! 

El Día de San Valentín combina historia, leyenda, religión y comercio

1. Un posible origen en festividades paganas

Durante años, algunos expertos vincularon el Día de San Valentín con celebraciones de la Antigua Roma.

Entre las más mencionadas están:

• Lupercalia: festival pagano de tres días a mediados de febrero.
• Ritual de fertilidad y purificación.
• Emparejamientos por sorteo entre jóvenes.

Otra tradición menciona la fiesta romana Juno Februata, en la que los jóvenes elegían el nombre de su futura pareja sacándolo de una caja.

Sin embargo, historiadores advierten que no hay pruebas concluyentes que demuestren que el 14 de febrero se instauró oficialmente para reemplazar estas celebraciones.

2. El mártir que desafió al emperador

Una de las leyendas más conocidas sitúa la historia en el siglo III.

Según esta versión:

• El emperador Claudio II prohibió el matrimonio entre jóvenes soldados.
• Valentín, médico convertido en sacerdote, consideró injusta la ley.
• Celebró matrimonios en secreto.
• Fue arrestado y ejecutado el 14 de febrero del año 269.

Otra parte de la tradición cuenta que, mientras estaba preso, devolvió la vista a Julia, hija del oficial Asterius.

Tras el milagro, la familia se convirtió al cristianismo.

Existen también versiones que ubican a Valentín en la ciudad italiana de Terni y sugieren que pudo haber más de un santo con ese nombre.

En el año 496, el papa Gelasio I estableció oficialmente el 14 de febrero como día en honor al mártir.

3. El amor romántico no nació en Roma

El vínculo entre San Valentín y el amor no surgió en la Antigua Roma.

Fue en 1381 cuando el escritor inglés Geoffrey Chaucer, en su obra The Parliament of Foules, describió el 14 de febrero como el día en que las aves elegían pareja.

Esa imagen poética fue retomada por otros autores, incluido Shakespeare, ayudando a consolidar la asociación entre la fecha y el romance.

Con el tiempo, febrero quedó marcado como el mes del amor, incluso en pleno invierno.

4. De tradición cultural a fenómeno comercial

Hacia finales del siglo XVIII, ya era común en Inglaterra:

• Escribir poemas románticos.
• Enviar cartas decoradas.
• Intercambiar pequeños obsequios.

La costumbre llegó a Estados Unidos y, en la década de 1830, comenzaron a venderse tarjetas fabricadas en serie.

Más adelante aparecieron:

• Cajas de chocolates en forma de corazón.
• Flores como símbolo romántico.
• Decoraciones con querubines y encajes.

Las críticas por su carácter comercial no son nuevas. Desde el siglo XIX algunas publicaciones ya señalaban el exceso de mercantilización.

5. Cambios dentro de la Iglesia

En 1969, durante el Concilio Vaticano II, la Iglesia Católica retiró la celebración de San Valentín del calendario litúrgico general debido a la multiplicidad de leyendas sobre su origen.

El 14 de febrero pasó a dedicarse a San Cirilo y San Metodio, aunque San Valentín sigue incluido en el Martirologio y se celebra en algunas comunidades.

En Italia existen lugares de peregrinaje relacionados con el santo:

• Basílica de Santa María in Cosmedin (Roma).
• Basílica de San Valentín (Terni).
• Iglesia de San Jorge (Monselice).

6. No todos lo celebran el 14 de febrero

Algunos países decidieron cambiar la fecha:

• Colombia: tercer sábado de septiembre.
• Bolivia: 21 de septiembre.
• Brasil: 12 de junio, víspera de San Antonio.

Estas variaciones responden a tradiciones locales y a razones comerciales.

7. Connotación moderna alrededor del mundo

En la actualidad, el Día de San Valentín ha adquirido significados distintos según el país y la cultura.

En Estados Unidos se asocia principalmente con el romance y el intercambio de regalos como flores, chocolates y tarjetas.

En otras regiones, la fecha se amplía para celebrar también la amistad, los vínculos familiares o incluso el amor propio.

Aunque su raíz histórica esté marcada por leyendas religiosas y festividades antiguas, hoy funciona como una fecha global que impulsa encuentros, declaraciones públicas de afecto y celebraciones adaptadas a cada contexto social.

Ya no depende tanto de su origen, sino de cómo cada sociedad decide reinterpretarlo!

En conclusión, el Día de San Valentín es el resultado de siglos de transformaciones.

Combina rituales paganos, relatos cristianos, literatura medieval y dinámicas comerciales modernas.

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Aunque su origen exacto siga siendo debatido, su permanencia demuestra algo simple: las sociedades siempre encuentran una manera de celebrar el amor y los vínculos afectivos.

¿Tú crees que San Valentín debería enfocarse más en su historia y significado original, o prefieres celebrarlo simplemente como un día para demostrar amor y amistad?

FUEWNTE: Usa News Today / The Goods News Room