Virus sincitial respiratorio (RSV): lo que deben para proteger a sus hijos!

• Virus sincitial o RSV: infección respiratoria común
• Afecta vías respiratorias: nariz y pulmones
• Riesgo en bebés: posibles complicaciones

El virus sincitial respiratorio (RSV o VSR) es una de las infecciones respiratorias más comunes en la infancia y también una de las principales causas de hospitalización en bebés menores de un año.

Aunque suele presentarse como un resfriado leve, en ciertos casos puede avanzar rápidamente y afectar seriamente los pulmones, por lo que conocerlo y prevenirlo es clave para las familias.

Virus sincitial respiratorio (RSV) y su impacto en la salud infantil

¿Qué es el RSV y por qué es tan frecuente?

El RSV es un virus contagioso que afecta las vías respiratorias, desde la nariz y la garganta hasta los pulmones.

Casi el 100 % de los niños lo contraen antes de los dos años, especialmente durante los meses de otoño e invierno.

Al inicio, los síntomas suelen parecerse a los de un resfriado común y alcanzan su punto más alto entre el tercer y quinto día. La enfermedad generalmente dura entre una y dos semanas.

Síntomas más comunes del RSV:

• Congestión o goteo nasal
• Tos persistente
• Estornudos frecuentes
• Disminución del apetito
• Fiebre de 100.4°F o más
• Respiración ruidosa o agitada

En bebés pequeños también pueden presentarse irritabilidad, cansancio extremo y dificultad para alimentarse.

Cómo se contagia el RSV

El RSV se propaga fácilmente a través de microgotas que salen de la boca o la nariz cuando una persona infectada tose, estornuda o se suena la nariz. También puede transmitirse al:

• Tocar superficies contaminadas como juguetes o pomos de puertas
• Besar o tener contacto cercano con una persona enferma
• Compartir objetos de uso común
• Por eso, guarderías, escuelas y hogares con varias personas son espacios donde el virus se propaga con mayor rapidez.
• Niños con mayor riesgo de complicaciones

Aunque muchos niños se recuperan sin problemas, algunos tienen mayor riesgo de desarrollar cuadros graves como bronquiolitis o neumonía.

Grupos con mayor riesgo:

• Bebés prematuros
• Bebés menores de 12 meses, especialmente menores de 6 meses
• Niños con enfermedades pulmonares o cardíacas congénitas
• Sistemas inmunitarios debilitados
• Fibrosis quística o trastornos neuromusculares

Cómo prevenir el RSV en casa y en la comunidad

La prevención diaria sigue siendo una de las mejores defensas contra el RSV y otras enfermedades respiratorias.

Medidas clave de prevención:

• Lavarse las manos con agua y jabón por al menos 20 segundos
• Evitar tocarse la cara, nariz y boca
• Limpiar superficies y juguetes de uso frecuente
• No compartir vasos, botellas o utensilios
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas
• Quedarse en casa cuando hay síntomas respiratorios

Opciones actuales de protección para bebés

Existen tratamientos preventivos con anticuerpos como nirsevimab y clerrovimab, que han demostrado una alta eficacia para reducir hospitalizaciones en bebés.

También está disponible la vacuna materna durante el embarazo, que permite transmitir protección al bebé antes de nacer.

La elección de la mejor opción depende de la edad del bebé, la temporada del RSV y los factores de riesgo, por lo que siempre debe consultarse con el pediatra.

Cómo aliviar los síntomas del RSV en casa

Aunque no existe un medicamento que elimine el virus, sí hay formas de ayudar al niño a sentirse mejor mientras su cuerpo combate la infección.

Recomendaciones útiles:

• Asegurar descanso e hidratación constante
• Usar solución salina y aspiradores nasales
• Ofrecer miel para la tos en niños mayores de un año
• Utilizar humidificadores de vapor frío para aliviar la congestión

Los humidificadores pueden facilitar la respiración nocturna, siempre que se usen correctamente: con agua destilada, limpieza frecuente y sin superar el 50 % de humedad ambiental.

Cuándo acudir al médico de inmediato

Es importante buscar atención médica si el niño presenta:

• Dificultad para respirar o respiración acelerada
• Uso visible de los músculos del abdomen al respirar
• Coloración azulada de labios o piel
• Letargo o dificultad para beber líquidos
• Signos de deshidratación o dolor en oídos o pecho

Confiar en el instinto de madres y padres puede ser decisivo para detectar complicaciones a tiempo.

En un contexto donde los virus respiratorios circulan con mayor fuerza, informarse sobre el virus sincitial respiratorio se vuelve una herramienta clave para proteger a los niños.

Reconocer los síntomas a tiempo, aplicar medidas de prevención en casa y saber cuándo acudir al médico puede marcar una diferencia importante, especialmente en bebés y niños con mayor riesgo.

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La combinación de hábitos diarios, opciones de protección disponibles y atención oportuna ayuda a reducir complicaciones y brinda mayor tranquilidad a madres, padres y cuidadores.

Advertencia: Este contenido es únicamente informativo y educativo. No sustituye el diagnóstico ni las recomendaciones de un profesional de la salud. Ante cualquier duda o síntoma, consulta siempre con tu médico o pediatra.

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¿Conocías los síntomas y formas de prevención del virus sincitial respiratorio antes de leer esta información?

FUENTE: MultiCare Vitals / Massachusetts General Hospital / American Lung Association.